侦探，一般是应非官方之邀，暗中为其探查机密或是侦察案情的人。有时也与警察合作。在文学中，以侦探为主角的小说非常多，历史也很悠久，称之为侦探小说（Detective），或称之为推理小说（Mystery)。然而在真实世界里的侦探，通常以侦探社的方式承接案子，并大多以婚外情、寻人等为主要案件。